運のいい人はだれかを助けたときこそ「ありがとう」を言う
自分以外のだれかを助けるときに心がけたいのが、「ありがとう」という気持ちをもつことです。
「ありがとうと言うのは助けられる側では？」と思うかもしれませんが、感謝の気持ちをもつべきなのは助ける側なのです。
人間の脳には、前頭前野内側部と呼ばれる部分があり、ここは自分の行動の評価を行っています。（中略）この部分が「よい行動だった」と判断すると、脳内の報酬系が刺激されて「ああ、よいことをして気分がいい」「私ってえらいな、すごいな」と思えるのです。だれかを助けたときには、当然「よい行動」と判断され、気分がよくなるでしょう。
（中略）
だれかを助けたり、だれかのためを思って行動するときに、もうひとつ覚えておきたいのが「互換性の原理」です。
これは、もともと人間にはお互いに報酬を与え合う、お互いに報いるという性質が備わっているので、人はだれかから報酬を与えられると「お返しをしたくなる」というもの。
（中略）
助けた相手からのお礼は快く受け取りましょう。「借り」を相手につくらせたままお礼を返せないと、その相手はずっと、「借り」を抱えた不快な状態でいることになり、しまいにはあなたを重たい存在と感じるようになってしまいます。お礼を受け取ることで、相手の気持ちを軽くしてあげるのも、とても大切なことなのです。
中野 信子（なかの のぶこ）／科学者、医学博士、認知科学者
